Параллельный интерфейс
Один из наиболее
древних интерфейсов в персональном компьютере — это параллельный интерфейс,
или интерфейс принтера. Хотя за многие десятилетия он подвергался неоднократным
доработкам, подключить принтер, который
использовался с компьютером IBM PC XT, к современному компьютеру вполне возможно,
правда, поймет ли этот принтер самая последняя версия Windows, еще неизвестно.
Термин "параллельный
интерфейс" означает, что данные от компьютера к принтеру передаются не
побитно, а в виде машинных слов — байтов (8 битов). Для каждого разряда байта
в кабеле интерфейса предназначен отдельный провод. Кроме того, параллельно данным
передается различная служебная информация, например, о готовности принтера к
работе или о том, что закончилась бумага.
Для параллельного
интерфейса на корпусе компьютера установлен 25-контактный разъем DB-25S. Для подключения интерфейсного кабеля к принтеру используется 36-контактный
разъем Centronics с плоскими контактами. Длина простого принтерного
кабеля не должна превосходить 5 м, а экранированного — 12 м. Максимальная скорость
передачи данных по параллельному интерфейсу лежит в диапазоне от 120 до 200
Кбайт/с.
Первоначально
стандарт на параллельный интерфейс предусматривал только передачу данных из
компьютера в принтер, а также подключение только одного внешнего устройства.
А поскольку пользователи часто устанавливают несколько принтеров, например струйный
и игольчатый, то в этом случае для переключения интерфейса между принтерами
используется обычный галетный переключатель на 25 групп, который монтируется
в стальной коробке.
Сложность
установки дополнительных разъемов на корпус персонального компьютера заставила
разработчиков взяться за совершенствование параллельного интерфейса. В 1994
г. был принят стандарт IEEE 1284, который определил расширенные возможности
параллельного порта. В современном компьютере параллельный порт теперь может
работать в нескольких режимах — AT или SPP (Standart Parallel Port) — стандартный
параллельный порт, ЕРР (Enhanced Parallel Port) — усовершенствованный параллельный
порт и ЕСР (Extended Capability Port) — параллельный порт с расширенными возможностями.
Спецификация
ЕРР была разработана фирмами Zenith и Xircom, чтобы использовать параллельный
порт для двунаправленной передачи данных. Подключаемые устройства должны соответствовать
стандарту ЕРР, а системная плата — обеспечивать двунаправленную передачу. Максимальная
скорость передачи данных по этому стандарту достигает 2 Мбайт/с.
Кроме двунаправленной
передачи данных между внешним устройством и процессором, стандарт ЕРР предусматривает
возможность передавать блоки данных непосредственно между оперативной памятью
и интерфейсом, не занимая ресурсов процессора. В таком режиме используется канал
прямого доступа к памяти, который реализуется чипсетом системной платы.
Порт ЕРР полностью
совместим со стандартным параллельным интерфейсом. Дополнительно он обладает
возможностью подключать без использования каких-либо механических переключателей
до 64 периферийных устройств, соединенных в цепочку.
Дальнейшим
развитием параллельного интерфейса стала спецификация ЕСР, предложенная корпорациями
Microsoft и HP, которая позволила организовать скоростную двунаправленную передачу
данных, сжатых по методу RLE (Run Length Encoding). Для повышения производительности
используется промежуточный
FIFO-буфер емкостью 16 Кбайт. Количество подключаемых периферийных устройств
увеличено до 128.
Несмотря на
различия между стандартами параллельного порта, для подключения используются
одни и те же разъемы. Режим работы переключается в настройках BIOS, где нужно
выбрать между вариантами SPP, ЕРР и ЕСР. В настоящее время параллельный порт
применяют для подключения различных видов принтеров, сканеров и внешних накопителей,
например, приводов ZIP и внешних винчестеров. Также он применяется для соединения
двух компьютеров друг с другом, для чего в операционной системе Windows есть
стандартная программа связи Прямое кабельное соединение.
В качестве
сервисной функции усовершенствованный параллельный порт поддерживает режим Plug
and Play, что позволяет операционной системе получить регистрационную информацию
от подключенного к нему устройства. Но при подключении старых игольчатых принтеров,
которые не поддерживают этот режим, пользователю самому надо указать тип и модель
принтера.